来自深海的沧龙...

随着白垩纪无情地进入最后一章，蛇颈龙和鱼龙从化石记录中消失，沧龙（在该时期的最后 2000 万年的一段时间内）在其海洋环境中占据了主导地位的顶级捕食者，来自图伦纪到马斯特里赫特纪大约距今93至6600万年，时间划分为白垩纪晚期。沧龙最终在白垩纪-古近纪（K-Pg）灭绝事件期间灭绝。

沧龙呼吸空气，生活在温暖的浅海中，生下活的幼崽“胎生”，胚胎孵化发生在父母体内，而不是像海龟那样，胚胎孵化最初发生在卵袋中，后来发生在产下的蛋中，在父母之外孵化。因此，沧龙不必返回容易受到掠食者攻击的陆地产卵。

沧龙有两个肺和一个气管，是吸热动物（能够调节体温），因此可以根据环境的温度偏差进行自我调节。他们的脚趾之间有蹼，并且进化出了桨。宽大的尾巴带有尾翼，可以产生追逐猎物和躲避更大的沧龙掠食者的能力，是的，它们是同类相食的！甚至可能是孝顺的，至少一份古生物学报告显示了在较大的成熟霸王龙沧龙胃内容物中发现的小型沧龙的证据。

专业沧龙的牙齿非常成功，并适应了许多不同的海洋习性，有些像埃及球龙，专门以软体动物为食，而另一些则被认为是鱼类和头足类动物的专家，例如第一个沧龙达拉斯龙。

自 1780 年代以来，荷兰马斯特里赫特已发现 40 多种沧龙。至少有六种来自摩洛哥的不同物种，其中包括：

1. Leiodon anceps (Richard Owen 1841年描述)，最初由Owen分类，后来被Arambourg重新分类为Prognathodon，这种重新分类在识别这种特殊沧龙牙齿时引起了很多混乱，与M.beaugei非常相似，具有细腻光滑的牙齿牙釉质、牙冠横向压缩、唇隆突和舌隆突（切削边缘）都有细锯齿，但牙齿不如 M.beaugei 坚固。

2. 哈利龙 (Marsh 1869) 是来自摩洛哥化石资源的较小沧龙之一，呈现出剑形曲线，带有细小的底座锯齿，细长，牙齿根部有明显的圆形横截面。

3. Prognathodon giganteus (Dollo 1904)，一种比M.leiodon更大、更坚固的牙齿，具有大而坚固的牙冠，横截面呈近圆形，隆突有锯齿。

4. Mosasaurus beaugei (Arambourg 1952)，Mosasaurus beaugei 具有大根齿和坚固的牙冠，这些三角形的截面具有两个锯齿状的隆起，具有非常明显的特征，棱柱形的经度刻面。

5. Platycarpus ptychodon，进化出一种更细长、不太坚固的牙齿，在舌侧有许多明显的纵向刻面（齿面靠近舌头，远离内颌）。

6. Globidens aegypticus，一种专业的软体动物和贝壳破碎牙齿。球状牙冠具有锯齿形表面（波状或扇形牙釉质），前牙呈钉状。这是摩洛哥最稀有的化石，产于本盖里尔矿床、甘图尔盆地、乌拉德阿卜杜恩盆地北部，包括西迪达维、姆里齐格和西迪哈贾吉。

沧龙谱系和最近的研究倾向于早期陆生蜥蜴的祖先。情况并非总是如此，长期以来沧龙被认为是从蛇类进化而来。这些最早的想法暗示了蛇的血统，因为两者具有相似的解剖特征。是的，沧龙可以张开下巴，张开下巴，并拥有灵活的头骨，可以一口气吞下大块食物或整个猎物。与蛇一样，第二排牙齿从上颚长出，对于在吞咽前抓住猎物非常有用。然而，最近的研究倾向于趋同进化而不是直接进化，最新的研究表明巨蜥家族树。

沧龙的大小。已知最小的沧龙是达拉斯龙，体长不到一米（3 英尺）。迄今为止发现的最大的巨兽是霍夫曼沧龙，身高17米（56英尺），霍夫曼沧龙尾部有一个形状类似于海豚或鲨鱼背鳍的大型尾鳍。

沧龙长什么样？ Johan Lindgren 2014 年的一项最新研究得出的结论是，沧龙的鳞片含有黑色素，可能上身颜色较深，下腹部颜色较浅，很像今天的现代大白鲨。不同的沧龙有着从最小到最大的特殊生活方式。所有沧龙都像现代鲸类（鲸鱼）一样呼吸空气。沧龙经常通过破裂来填满肺部，这可能给沧龙提供了发现猎物并从深处发起攻击的机会，就像今天好望角附近的大白鲨所做的那样，就像电影《侏罗纪世界》中沧龙向上伸手抓住一只巨大的大白鲨一样。大白鲨。许多古生物学家都描绘过沧龙。破坏也可能使它们容易成为其他较大沧龙的猎物。

沧龙致命的水下对手和古生物学。必须重新思考沧龙移动方式的演变。曾经人们相信沧龙在水中游动，像蛇一样从一边到另一边起伏的游泳动作。然而，想象一下这个巨大的重量级动物用它的整个身体推动自己穿过海洋，就会产生动力学、体积重量比和速度方面的问题。

现代理论家得出的结论只是尾巴一定是从一侧移动到另一侧的。尾部末端的鳍有助于速度，创造更大的表面积，就像划过水面的桨一样。沧龙进化的解剖结构完全取决于速度。前桨或脚蹼（曾经是方阵）为沧龙提供了方向、上光或潜水模式，这些大多在高速狩猎时靠在身体上，可以翻转以实现高速转弯。随着古生物学家的发现越来越多，在沧龙化石（在中东约旦发现）中观察到了这种现象，化石残骸上有类似于蛇的菱形鳞片，全身大小不同。一些上半身的鳞片进化出龙骨，减少阻力并实现流线型，而下半身或下腹部的鳞片则更光滑，再次有助于流线型效果。

最近在沧龙化石记录中发现的柔软身体部位的印记揭示了诱人的事实。当皮肤化石和内脏器官被发现时，一个惊人的突破出现了。被化石化并保存下来的 Platecarpus tympaniticus 气管向我们表明，与鲸目动物一样，支气管与肺部平行排列，与现代巨蜥的支气管分开不同，这种与鲸目动物的相似性可能表明它们完全过渡到海洋生物曾经生活在陆地上的蜥蜴的生活。甚至还从沧龙 Prognathodon sp. 中回收了胶原蛋白材料。搜寻沧龙事实的翻页令人瞩目。

沧龙吃什么，沧龙非常成功，并发展出许多不同的海洋习性，有些像埃及球龙专门以软体动物为食。球齿龙进化出了专门的牙齿来压碎硬壳。这些化石牙齿呈坚固的圆顶状，略扁平，具有厚重的牙本质釉质冠。板果属 sp.以及早期进化的沧龙达拉斯龙 sp。体长一米左右，主要是吃鱼的。较大的沧龙 sp.与霸王龙一起。位于食物链顶端，捕食其他较小的沧龙、巨型菊石、大型鱼类和海洋爬行动物。沧龙的饮食可能多种多样，从表面掠食的鸟类到恐龙。

像许多顶级掠食者一样，在任何追逐中，吃到的食物都可以节省能量。尽管沧龙是极其凶猛的掠食者，它们会猎杀蛇颈龙、海洋鳄鱼、鲨鱼甚至其他较小的沧龙，但如果恐龙尸体来到这里，或者恐龙冒险靠近海岸线，甚至一些科学家认为游过开阔的水域，岛屿或其他土地可能成为最大沧龙的猎物。在一些沧龙化石的胃内容物中，发现了大型鸟骨。大鱼，甚至鲨鱼和较小的沧龙！人们发现了许多菊石咬痕，最初这些被认为是甲壳类动物的钻孔，仔细观察后发现，这些三角形的孔与一些沧龙的下颌完全对齐。

沧龙的灭绝。沧龙在白垩纪末期灭绝，当时地球上的许多脊椎动物，包括恐龙、翼龙和其他海洋爬行动物、蛇颈龙和鱼龙正在灭绝或已经灭绝。这就是臭名昭著的 KT 边界，这是一种灭绝事件，通常可以被视为地质记录中的黑色灰烬层。许多科学家和古生物学家将其归因于大规模的小行星撞击。

希克苏鲁伯撞击坑位于尤卡坦半岛的一个地质洼地，与白垩纪和古近纪边界（K-Pg边界）重合，大约在6600万年前，当时有一个直径超过180公里（110英里）、长20公里（12英里）的陨石坑宽阔地深入大陆地壳，深度约 30 公里（18 英里）。随着更多的发现，特别是近年来，其他不太引人注目的因素也在导致这一 KT 边界事件周围许多谱系的灭亡中发挥了作用。许多陆地火山活动、火山作用引起的气候变化、其他长期环境变化、导致食物链模式变化的氧气水平消耗都可以被认为是极大地改变了白垩纪世界的平衡。

陆地上的许多火山喷发和来自太空的小行星撞击，加上平流层受到火山灰云的严重影响，减少了光合作用过程，阳光逐渐减少，可能无可挽回地限制了海洋中藻类和浮游食物的生长，减少了小型生物的数量。以浮游生物为食的甲壳类动物会产生多米诺骨牌效应，如果生态平衡失败，鱼类、上龙和沧龙最终都会受到影响。

此外，到达地球水面的阳光减少可能严重影响海洋爬行动物的行为和最终的繁殖。正如我们今天所知，爬行动物对交配周期中的温度变化极其敏感。从理论上讲，所有这些因素都可能使沧龙陷入无法挽回的境地，并导致该物种陷入灭绝。

大约在这个时候，伟大的鲸目动物从陆地进入海洋，例如鲸鱼龙。 （首次发现其化石遗骸时被误认为是沧龙），随着鲸目动物遵循进化道路并变得越来越大，像巨齿鲨这样的猎人，最大的鲨鱼进化，反映了鲸目动物崛起为始新世和中新世的顶级掠食者海洋取代了沧龙。