اكتشف ميجالودون
اكتشاف أسنان القرش الأحفوري للميجالودون هذا هو عنصري، مياه البحر تتدفق فوق حراشفي الجلدية المتشابكة مما يجبر التيارات على تبسيط حجمي، أبحر حول الأعماق وأغوص في المجهول من أجل فريستي،...
اكتشاف أسنان القرش الأحفوري للميجالودون
هذا هو عنصري، مياه البحر تتدفق فوق حراشفي الجلدية المتشابكة مما يجبر التيارات على تبسيط حجمي، أبحر حول الأعماق وأغوص في المجهول من أجل فريستي، هذا هو نطاقي وعالمي ليس له حدود، كتلتي ستة عشر مترًا. وخمسون طناً، أنا المفترس المخيف، أنا التطور، أنا القرش.
ربما يكون الميغالودون، المفترس الرهيب الذي يعيش في محيطات حقب الحياة الحديثة، قد اقترب من الانقراض على يد واحدة من أكثر الثدييات طواعية على هذا الكوكب. تكشف الأبحاث المنشورة مؤخرًا عن أدلة قاطعة على العادات الغذائية للميجالودون. ويوضح ألبرتو كولريتا، من جامعة بيزا، في مجلة نيوساينتست، أنه في ورقته المنشورة في مجلة باليوجيوغرافيا،
علم المناخ القديم وعلم البيئة القديمة. لأول مرة، تمكن العلم من تحديد ما كان على الأرجح الفريسة الأساسية للثدييات لسمك القرش الميجالودون. القرش الكبير المنقرض الذي يبلغ وزنه 50 طنًا وطوله 60 قدمًا والذي يعود تاريخه إلى عصور ما قبل التاريخ مع فكين واسعين يبلغ عرضهما 10 أقدام، قاتل الحيتان في عصر الأوليجوسين والبليوسين (28 مليون سنة - 2.6 مليون سنة)، وكان لديه سلسلة من الحيوانات المفترسة العليا لأكثر من 25 مليون سنة قبل أن تنقرض نفسها.
الميجالودون حيوان مفترس في المياه الدافئة من عصر الأوليجوسين إلى أوائل عصر البليستوسين. ينتشر في المياه التي تُعرف اليوم بأمريكا الشمالية، وهي المنطقة المحيطة بالمياه الجنوبية قبالة سواحل فلوريدا وكارولينا، حيث يتغذى الميغالودون على حيتان البالين الأقزام المبكرة، وبريسكبالينا نانا، والفقمات الكبيرة بريسكوفوكا باسيفيكا. يبلغ طول كلا الثدييات حوالي 5 أمتار (حوالي ثلث طول الميغالودون)، وكانت هذه الفريسة مثالية لسمك القرش ضخم الفم. وبالصدفة، في حجم عجل الحوت الأحدب في العصر الحديث (بمعدل 4 أمتار)، تعرض عجل تم تصويره في فيلم مؤخرًا للهجوم والقتل على يد مجموعة من أسماك القرش الداكنة [يبلغ طول كارشارهينوس 2-3 أمتار] قبالة الساحل جنوب أفريقيا. هل هذا السلوك هو سلالة وراثية من الأسلاف القدماء إلى أسماك القرش الموجودة في العصر الحديث؟
تطورت الحيتان البالينية الأقزام والفقمات الكبيرة في المياه الضحلة الدافئة، وكذلك فعل الميجالودون، حيث نما إلى أحجام هائلة بفضل إمداداته الغذائية المتزايدة باستمرار. مع أسنان مسننة غزيرة يصل حجمها إلى 7.25 بوصة (سمك القرش الأبيض البالغ البالغ في العصر الحديث يبلغ حوالي 20-25 قدمًا، ويتراوح حجم أسنانه من 2 بوصة إلى 2.5 بوصة). إن حمل أحد أسنان الميجالودون الأحفورية الكبيرة بين يديك هو الطريقة الحقيقية الوحيدة لقياس رعب الميجالودون في حقبة الحياة الحديثة. مع بطارية تصل إلى 250 سنًا مثلثة حادة في فكين كبيرة بما يكفي لابتلاع سيارة صغيرة.
أحدث الحفريات الرائجة
جنبًا إلى جنب مع الميجالودون، تطورت أيضًا الحيتان الأكبر حجمًا في المياه العميقة. تم اكتشاف علامات عضات الميجالودون في فقرات وعظام الحوت الكبيرة مما أدى لبعض الوقت إلى أن حيتان العنبر الكبيرة كانت المصدر الرئيسي للفريسة للميجالودون. ومع ذلك، ليس من الواضح بعد ما إذا كان هذا بسبب نبش الجثث الكبيرة بعد الوفاة. في الواقع، قد تكون هذه الحيتان الكبيرة سببًا مهمًا في انقراض الميجالودون. أكبر من أن يتم اصطيادها بنجاح، عندما انقرضت حيتان البالين الأصغر حجمًا، عانى ميجالودون من الانخفاض. تزامن التطور السريع للحيتانيات أيضًا مع تغير المناخ.
عندما أصبحت أقطاب الكرة الأرضية أكثر برودة مما أدى إلى احتجاز كميات كبيرة من الجليد، انخفضت مستويات مياه البحر عالميًا مما أثر على المناطق الساحلية، مثل النظم البيئية البحرية الضحلة للحيتان البالينية والفقمة. اتجهت حيتان البالين إلى الانخفاض. من المحتمل أن الحيتان البالينية المتبقية التي تم اصطيادها في طريقها إلى الانخفاض والانقراض يعني أن الميغالودون قد انخفض أيضًا. تغيرت الموائل الغذائية، والزيادات الموسمية حول القطبين، وأدى إنتاج كميات هائلة من الغذاء إلى هجرة كبيرة للحيتان، حيث كانت الحيتان مجهزة بشكل أفضل للبقاء على قيد الحياة في المياه الأكثر برودة والغنية بالغذاء، وليس الميغالودون، الذي فضل المياه الدافئة.
أظهرت الدراسات الحديثة لأسماك القرش أنه عندما تتحرك أسماك القرش الكبيرة خارج منطقة ما أو عندما ينخفض عددها، تبدأ أسماك القرش الصغيرة في الازدهار. أشارت كاتالينا بيمينتو من جامعة زيورخ، في دراسة استمرت 6 سنوات، إلى أن الانخفاض في الميجالودون تزامن مع تطور الحيتان الكبيرة وأيضًا زيادة في أسماك القرش الأصغر، ومع ذلك، فهي تدعي أن هناك حاجة إلى مزيد من العمل لتحديد النتائج التي توصلت إليها بشكل كامل. هل كان من الممكن أن تضيف هذه المنافسة ضغطًا كبيرًا إلى محنة الميجالودون؟
مع انخفاض عدد الحيتان البالينية وفي حين أن الفقمات تغير عاداتها الغذائية بسهولة أكبر في المناخات الباردة أو يتم اصطيادها من قبل أسماك القرش الصغيرة، عانى الميجالودون في النهاية واستمر في الانخفاض المطرد. انقرض البالين منذ حوالي 3 ملايين سنة، وبعد 400 ألف سنة (2.6 مليون سنة مضت)، تبع الميجالودون الحيتان الصغيرة حتى انقرضت. أخذت أسماك القرش الأخرى مكان الميجالودون. ستكون هناك حاجة إلى المزيد من الأبحاث، ولا يزال يتعين اكتشاف الحفريات، مع علامات تغذية أكثر إثارة للاهتمام، قبل أن يتمكن العلم من إنشاء قصة المشهد البحري للميجالودون والسينوزويك بالكامل، وهذا عمل قيد التقدم.
