深海からのモササウルス…
白亜紀が容赦なく終章に近づくにつれて、首長竜と魚竜は化石記録から姿を消し、モササウルスは（この時代の最後の約2,000万年間にわたって）海洋環境において支配的な頂点捕食者としての役割を果たしました。約9,300万年前から6,600万年前のトゥロニアン時代からマーストリヒチアン時代まで、白亜紀後期の時代区分。モササウルス自体は、最終的には白亜紀から古第三紀（K–Pg）の絶滅イベントの頃に絶滅しました。
モササウルスは空気を呼吸し、暖かい浅海に生息し、生きた「胎生」の幼体を産みました。胚の孵化は、たとえばカメでは最初は卵嚢の中で、その後は産まれた卵の中で起こるのではなく、親の体内で起こります。親の外で孵化すること。したがって、モササウルスは、捕食者に狙われやすい土地で出産するために陸に戻る必要がありませんでした。
モササウルス類は 1 つの気管に 2 つの肺を持ち、吸熱性 (体温を調節できる) であったため、環境の温度偏差に自己調節していました。足の指の間に水かきがあり、パドルが進化していました。獲物を追いかけ、より大きな捕食者であるモササウルスを回避する力を生み出す吸虫が付いた幅広い尾、そうです、彼らは共食いでした！おそらく親孝行にもなるかもしれないが、少なくとも1つの古生物学的報告は、大型の成熟したティロサウルスの先祖モササウルスの胃の内容物から小型のモササウルスが発見されたという証拠を示している。
専門家モササウルスの歯は非常に成功し、多くの異なる海洋習性へと発展しました。グロビデンス・ネッタイカスのように軟体動物のみを食べるものもあれば、最初のモササウルス科ダラサウルス属のように魚類と頭足類の専門家であると考えられているものもいます。
1780 年代以来、オランダのマーストリヒトで 40 種以上のモササウルス類が発見されています。モロッコ産の少なくとも 6 つの異なる種:
1. レオドンの先祖 (1841 年にリチャード オーウェンによって記載)、最初にオーウェンによって分類され、後にアランブールによってプログナトドンとして再分類されました。この再分類は、この特定のモササウルスの歯を特定する際に多くの混乱を引き起こしました。細かく滑らかな M.beaugei に非常によく似ています。エナメル質で、歯冠は横方向に圧縮され、口唇隆起と舌隆起（刃先）の両方に細かい鋸歯がありますが、M.beaugei よりも強度がはるかに低い歯です。
2. ハリサウルス (マーシュ 1869) は、このモロッコの化石資源から見つかった小型のモササウルス類の 1 つで、細かい竜骨鋸歯を備えたサーベル カーブを示し、歯の基部は細く、顕著な円形の断面を持っています。
3. Prognathodon giganteus (Dollo 1904)。M.leiodon よりもはるかに大きくて丈夫な歯で、大きく丈夫な歯冠を持ち、断面が準円形で、鋸歯状の隆起骨を持ちます。
4. モササウルス ボーゲイ (アランブール 1952)、モササウルス ボーゲイは、頑丈な冠を備えた大きな根の生えた歯を持ち、これらの断面は三角形で、非常に顕著な特徴であるプリズム状の経度ファセットを備えた 2 つの鋸歯状隆起部を備えています。
5. Platycarpus ptychodon は、舌側 (内顎から離れた舌に隣接する歯の面) に多数のはっきりとした縦方向のファセットを持つ、はるかにスリムで堅牢性の低い歯を進化させました。
6. Globidens aegypticus、軟体動物と貝殻を砕く歯の専門家。球状の歯冠は銃眼状の表面（波形または波形のエナメル質）を持ち、前歯は釘状になっています。これは、ベンゲリール鉱床、ガントゥール盆地、シディ・ダウイ、ムリジグ、シディ・ハッジャジを含む北部のウラド・アブドン盆地で産出されるモロッコの化石の中で最も珍しいものである。
モササウルスの系統と最新の研究は、初期の陸地に生息するトカゲの祖先に偏っている。これは常に当てはまるわけではなく、長い間、モササウルスは蛇族から進化したと考えられていました。これらの初期の考えは、両方が同様の解剖学的特徴を持っているため、ヘビの系統を示唆しました。確かにモササウルス類は、顎を大きく開けて顎のヒンジを外し、大きな餌の塊や獲物を丸ごと一口で飲み込むことができる柔軟な頭蓋骨を持っていました。口蓋から生えている第 2 列の歯は、ヘビと同様に、飲み込む前に獲物を掴むのに非常に役立ちます。しかし、最近の研究では直接進化ではなく収斂進化が支持されており、オオトカゲの家系図が示唆されています。
モササウルスサイズ。知られている中で最小のモササウルス類はダラサウルス トゥルネリで、体長は 1 メートル (3 フィート) 未満です。これまでに発見された最大の巨人はモササウルス・ホフマニーで、身長は17メートル（56フィート）で、ホフマニーにはイルカやサメの背びれに似た形の大きな吸虫がついていた。
モササウルスはどのような姿をしていましたか? 2014年のヨハン・リンドグレーンによる最近の研究では、モササウルスの鱗にはメラニンが含まれており、おそらく今日のホホジロザメと同様に、上半身が暗く、腹部が明るい色をしていたと結論づけた。モササウルス類は、最小のものから最大のものまで、それぞれに専門的なライフスタイルを持っていました。すべてのモササウルス類は、現代のクジラ目 (クジラ) と同じように空気呼吸をしていました。モササウルス類は肺を満たすために頻繁に体を突き破り、今日喜望峰沖にいるホホジロザメがやっているように、また映画「ジュラシック・ワールド」でモササウルス類が上方に手を伸ばして大きなホホジロザメを掴もうとしたように、獲物を見つけて深層から攻撃する機会を与えたと考えられる。白いサメ。モササウルスは多くの古生物学アーティストによって描かれています。侵入により、他の大型モササウルス科の餌食になった可能性もあります。
モササウルス科の恐ろしい水中敵と古生物学。モササウルス科の移動方法の進化を再検討する必要がありました。かつて、モササウルスは蛇のように左右に波打つような泳ぎ方で水中を泳いでいたと信じられていました。しかし、巨大なヘビー級選手が体全体を使って海を突き進むことを想像すると、ダイナミクス、体積重量比、スピードに問題が生じました。
現代の理論家は、尾だけが左右に動いたに違いないと結論付けました。尾部の先端にあるフィンは、水の中を通るオールのように、より大きな表面積を作り出し、速度を高めました。モササウルスの進化する解剖学は、スピードがすべてでした。前方のパドルまたはフリッパー（かつては指骨）は、モササウルスに方向、アップライト、またはダイブモードを与え、主に高速で狩りをするときに体に保持され、高速ターンを可能にするために裏返すことができました。古生物学者らの発見が増えるにつれ、モササウルス科の化石（中東のヨルダンで発見）でも観察されるようになった。モササウルス科の化石は、全身に異なる大きさの、ヘビに似たダイヤモンド型の鱗の化石となっている。一部の上半身の鱗は竜骨を進化させて抵抗を減らし、流線化を実現しましたが、下半身または下腹部の鱗はより滑らかになり、やはり流線化効果を促進しました。
最近では、モササウルスの化石記録における軟体の部分の印象に関する発見により、興味深い事実が明らかになりました。化石化した皮膚と内臓の配置が発掘されたとき、驚くべき進歩が起こりました。化石化して保存されているプラテカルプス・ティンパニティカスの気管は、気管支が分かれる現代のオオトカゲとは異なり、クジラ目では気管支が肺に向かって平行に走っているのと同じように、クジラ目とのこの類似性は海生動物への完全な移行を示している可能性があることを示している。かつて陸に住んでいたトカゲの生活。コラーゲンタンパク質物質さえもモササウルス・プログナトドン種から回収されている。モササウルスの事実を探る上で驚くべきページのめくり。
モササウルスは何を食べていたのか、モササウルスは非常に成功し、さまざまな海洋習性を発展させました。その中には軟体動物のみを食べるグロビデンス・ネッタイカスなどもいます。グロビデンスは硬い殻を砕くために特殊な歯を進化させた。これらの化石化した歯は頑丈なドーム状でわずかに平らで、重い象牙質のエナメル質の歯冠を持っています。プラテカルパス sp.そして初期に進化したモササウルス類ダラサウルス sp.体長約1メートルで主にフィッシュイーターでした。大型のモササウルス属。ティロサウルス属と一緒に。食物連鎖の頂点に立つ彼らは、他の小型のモササウルス、巨大なアンモナイト、大型の魚、海洋爬虫類を捕食していました。モササウルス類は、地表をかすめる鳥から恐竜まで、さまざまな食事をしていたと考えられます。
多くの上位捕食者と同様に、食べ物をあさることでエネルギーを節約できます。モササウルスは非常に獰猛な捕食者であり、恐竜の死骸が近づいてきたり、恐竜があえて海岸線に近づいたり、一部の科学者が外海を泳いで渡ったと信じている場合でも、首長竜、海生ワニ、サメ、さらには他の小型のモササウルスさえも追い詰めました。島や他の土地では、最大のモササウルスの餌食になる可能性があります。一部のモササウルスの化石の胃の内容物からは、大きな鳥の骨が発見されています。大きな魚、サメや小さなモササウルスも！多くのアンモノイドの噛み跡が発見されているが、当初これらは甲殻類の穿孔であると考えられていたが、詳しく調べたところ、三角形の穴が一部のモササウルスの顎と完全に一致していることが判明した。
モササウルスの絶滅。モササウルスは、恐竜、翼竜、その他の海洋爬虫類の首長竜や魚竜を含む地球上の脊椎動物の多くが絶滅しつつあった、またはすでに絶滅していた白亜紀の終わりに絶滅しました。これは悪名高い KT 境界であり、通常、地質学的記録では黒くなった灰層として見られる絶滅イベントです。多くの科学者や古生物学者は、大規模な小惑星の衝突が原因であると考えています。
ユカタン半島の地質学的窪地であるチクシュルーブ衝突体は、白亜紀と古第三紀の境界 (K-Pg 境界) と一致しており、約 6,600 万年前に直径 180 キロメートル (110 マイル)、長さ 20 キロメートル (12 マイル) 以上のクレーターが形成されました。大陸地殻の深さ約 30 キロメートル (18 マイル) まで広く形成されました。さらに多くのことが発見されるにつれて、特に近年、他のそれほど劇的ではない要因も、この KT 境界イベントの周囲で多くの系統の終焉に寄与するメリットを獲得しています。多くの地上火山活動、加硫活動による気候変動、その他の長期にわたる環境変化、食物連鎖パターンの変化につながる酸素レベルの減少はすべて、白亜紀の世界のバランスを劇的に変化させたと考えることができます。
陸地での多くの火山噴火と宇宙からの小惑星の衝突と、成層圏が光合成プロセスを遮断する火山灰の雲によって深刻な影響を受けるにつれて日照量が減少することと相まって、海洋の藻類や浮遊性食物の成長が取り返しのつかないほど制限され、小型生物の数が減少した可能性がある。プランクトンを食べる甲殻類がドミノ効果を生み出し、生態系のバランスが崩れれば、魚類、プリオサウルス類、モササウルス類はすべて最終的に影響を受けていただろう。
また、地球の水面に届く太陽光の減少は、海洋爬虫類の行動と最終的には繁殖に重大な影響を与えた可能性があります。今日私たちが知っているように、爬虫類は発情期の温度変化に非常に敏感です。理論的には、これらすべての要因がモササウルスを引き返せない地点に導き、絶滅に追い込み、この種にとって取り返しのつかない事態を引き起こした可能性があります。
この頃、バシロサウルス属のような大型のクジラ目は陸地から海に進出しました。 （化石が最初に発見されたとき、モササウルスと間違えられた）クジラ目は進化の道をたどって大きくなり、進化した最大のサメであるC.メガロドンのような狩猟者は、始新世と中新世のトップ捕食者となったクジラ類の台頭を反映していた。モササウルスに取って代わられる海。
