新生代の海の恐怖であるメガロドンは、地球上で最も従順な哺乳類の一つによって絶滅に追い込まれた可能性が高いが、新たな研究により、メガロドンの摂食習慣に関する興味深い洞察により、そうではないことを証明する決定的な証拠が初めて明らかになった。
イタリアのピサ大学のアルベルト・コッラーレタ氏は、古地理学、古気候学、古生態学の専門誌に発表された論文である『ニュー・サイエンティスト』誌の中で、メガロドンの正確な獲物の種を初めて特定することができたと説明している。サメ。メガロドンは絶滅した体重 50 トン、体長 60 フィートの巨大なサメで、10 フィートの大きな顎を持ち、漸新世と鮮新世 (2,800 万年から 260 万年) の捕鯨者でした。これは、化石記録から絶滅に至るまでの 2,500 万年以上にわたる恐怖の連続です。これは進化に関する重大なタイムスタンプです。
メガロドン、現在の北米南部の河床周辺に広く生息する温水を摂食する生物。初期のドワーフクジラやピグミークジラやアザラシを食べる。初期のタイプのヒゲクジラ。 「Priscbalaena nana」と大きなアザラシ。 「プリスコフォカ・パシフィカの体長はどちらも約5メートルで、メガロドンの体長の約3分の1であり、これらの獲物は150万年から2800万年前までの食生活を維持するのに最適な大きさです。」今日起こっていることですが、体長約4メートル以下のザトウクジラの赤ちゃんが、科学的には「メジロザメ」として知られる「ダスキーザメ」に襲われ、溺死します。メジナは体長 2 ～ 3 メートルに達し、南アフリカの海岸沖に生息します。そこで疑問が生じますが、現在の気候は 150 万年から 2,800 万年前のメガロドンの気候にどの程度近いのでしょうか?
初期の矮性のヒゲクジラやアザラシは、現生種と同様に暖かい浅海で発達しましたが、数百万年前にはメガロドンも発達しました。全長16メートルにまで成長し、補充可能な多数の鋸歯状の歯を持ち、大きさは最大7.25インチ、重さは50トン以上に達します。 （現生の成熟した体長 20 ～ 25 フィートのホオジロザメの歯は 2 ～ 2.5 インチの範囲です）。かつては獰猛でありながらも美しいこれらの生き物は、先史時代の海を歩き回っていましたが、今では写真に見られるようなその名誉ある歯が化石記録に痕跡を残しています。手に持つと、7 インチ以上に達する最大 250 本の驚異的な歯を備えた新生代の進化的に操作された哺乳類の恐ろしさを実感できます。
メガロドンの噛み跡は大型のクジラの脊椎や骨によく見られますが、これが死骸をあさったことによるものかどうかはまだ明らかになっていません。しかし、これらの大きな椎骨の化石はメガロドンよりも小型の哺乳類のものであることが多く、メガロドンが小さな獲物の骨まで簡単に引き裂いてしまったであろうというのが多くの人の意見です。しかし、大きなクジラがメガロドン絶滅の鍵となる可能性はあるが、もしかしたらメガロドンが大きすぎてうまく狩りができなかったのかもしれない。大型クジラの発達は気候変動と同時に起こりました。極地が寒くなったため、大量の氷が閉じ込められ、水位が上昇した
地球規模で下落した。この地球規模の変化は沿岸地域とヒゲクジラの生態系に影響を与えました。ヒゲクジラ類は急速に減少し始めたが、残りのヒゲクジラは飢えたメガロドンの需要が増え続けているため狩猟されており、今や絶滅の危機に瀕しており、食物連鎖の頂点に立つ者も減少し始めている。食料の生息地が変化し、季節によって極付近の気温が上昇する一方で、メガロドンは暖かい海域を好んだのに対し、より冷たい海域で生存できる大型クジラの移動が急速に増加し、絶滅に至った。
研究では、大型のサメが1つの領域から移動するか衰退すると、小型のサメが繁栄する傾向があることも示されています。チューリッヒ大学のカタリナ・ピエミエント氏による6年間の研究は、大型クジラの発達と適応力と同時にメガロドンが減少していることを指摘しているが、研究結果を完全に確立するにはさらなる研究が必要であると彼女は主張している。問題は、これもメガロドンの窮状にさらなる圧力を加えた可能性があるということだ。
ヒゲヒゲが減少し、アザラシの習性が変化する中、メガロドンは絶滅に向けて着実に減少を続けました。科学的記録によると、ヒゲサメは約300万年前に絶滅し、150万年後にメガロドンがそれに続いて衰退したが、他のサメが今日の最も近い祖先であるホオジロザメに代わって絶滅した。
