化石木の形成

北米の場合、より良い例が必要なので、ここでアリゾナ州の大規模な化石化した森林について議論しましょう。かつては素晴らしかったこれらの熱帯林は、大惨事に見舞われました。現在、北米にあるグレートセコイアのような、高さ80～60メートルの巨木の化石が、大洪水によって伐採され、流されてしまいました。洪水は木々を遠くまで押し流し、最終的にはおそらく150〜100キロメートルにわたって、枝のない大きな幹が何千本も堆積し、現在は砂漠地帯となっている。先史時代、ここは湿地でした。木の幹は洪水の揺れでほとんどすべての枝をはぎ取られていました。 次の過程で、部分的に朽ち果てた後のある時点で、古生物学者らは大規模な火山噴火が起こり、何百万トンもの火山灰が大気中と横たわる森林の上に噴き出したと理論づけている。火山灰の層は深さ数メートル、最大で8、9メートルにもなり、木の幹を滑らかにしました。この作用により、当時は浅いラグーンであれ湿地であれ、環境から酸素が奪われました。この嫌気性環境、つまり酸素の有無にかかわらず水中の無酸素状態では、通常は定着して有機物を分解する微生物が制限されます。これらは酸素がなければ生きていけないため、柔らかく腐った木材を食い荒らして腐らせる働きをすることができません。 これで、 石化のプロセスが本格的に始まり、ミネラルの吸収が始まります。石化に関与する一般的なシリカ鉱物には、石英、方解石、菱鉄鉱 (炭酸鉄)、アパタイト (リン酸カルシウム) などがあり、シリカは地殻で最も一般的な鉱物の 1 つです。木の組織は重鉱化水溶液によって含浸され、細胞ごとに水が通過してミネラルが堆積し、最終的に木の組織内で結晶化します。 最終段階では、分子レベルの細胞が変化して変態し、残った有機物や木材組織が化学変化し、木材が骨化して石化が起こり、最終的には木材の石化が完了して石に固まります。これは化石化であり、生物のかつての軟組織から鋳造された石を作成します。石は、ミネラル含有量の種類を示すさまざまな色を示します。たとえば、石英の赤い色は通常、鉄の濃度を意味します。 弊社のオンライン カタログに掲載されている下の画像は、生きた有機物質が化石に変化する様子がいかに驚くべきものであるかを示しています。マダガスカル産のこの驚くべき木の幹には、かつて生きていた樹皮、多くの孔や枝の先端があり、元の三次元の形ではっきりと見られる樹皮の自然なしわも見られます。樹皮の緑色は鉱化プロセスによるもので、銅、クロム、またはコバルトが高濃度に含まれていることを示している可能性があります。