التحضير لرحلتنا

التحضير لرحلتنا الاستكشافية 2014: في الصورة من اليسار إلى اليمين دين هينشي وريتشارد أليسون.

''إن العيش في شمال أفريقيا لفترات قصيرة كان بمثابة تجربة رائعة. لقد كانت علاقة استمرت كل عام على مدار الـ 22 عامًا الماضية خلال الرحلات اللاحقة وبعثات الحفريات، مما أعطاني نفس الشعور بالرضا.'' بن أليسون

نقوم كل عام بالتحضير لرحلات استكشافية إلى نقاطنا المفضلة على خريطة شمال أفريقيا، خاصة في أجزاء من المغرب. هنا نلتقي ونجتمع مع الأصدقاء القدامى، ولا نفقد أبدًا متعة العثور على الحفريات. إنها جزئيًا الجوانب الحفرية والتواجد في مثل هذه المنطقة الغريبة. أفريقيا، بمجرد سفرك عبر الصحاري والجبال في شمال أفريقيا، يشعر المرء أن هذا يمكن أن يكون أي جزء من القارة الكبرى، كل شيء له نطاق يقلل من أهميته في حياة المغامرين، تبدو كل رحلة وكأنها مغامرة حقيقية، حتى الرحلات يتم اجتيازها جيدًا ليلاً (مسارات شاسعة من الأرض الخالية من الضوء الكهربائي)، ويتأثر النهار بالضوء الذي يبدو غريبًا في أفريقيا عن أعيننا الأوروبية.

أثناء التحضير لرحلتنا الاستكشافية 2014، تبدأ الاستعدادات في إنجلترا، بالخرائط والمجلات القديمة، والمناقشات حول ما قد نكتشفه في هذه الرحلة. وبعد ذلك بوقت قصير، أصبحنا في قلب أفريقيا وبدأت الأمور تتجه نحو وتيرة يجب أن تقابل بالتفاهم. على طول الطرق، نقوم بجمع الأخبار حول الاكتشافات الجديدة التي تم إجراؤها. نحن نستمع ونصل إلى الاهتمامات الموجودة في أي إقامة طويلة في نقاط بعيدة والطريقة الأكثر اقتصادا لتناسب كل شيء في جدولنا الزمني، وهذه هي الطريقة عادة. هناك دائمًا وعد بالكثير، وعادةً ما يكون هناك واقع لا يكفي لما نرغب حقًا في اكتشافه. لذلك نحن نبحث عن الطعام ونأمل، وفي بعض الأحيان نكافأ بأحفورة فريدة لنعود بها إلى المنزل.

ساعد الاستعداد لرحلتنا الاستكشافية لعام 2014 على سير كل شيء بسلاسة، مما سمح لنا بتغليف اكتشافاتنا في صناديق خشبية مخصصة قبل تصديرها إلى الخارج، ويتم نقلها في الغالب عن طريق الحاويات، ولكن في بعض الأحيان عن طريق الجو حول العالم. إن تعبئة الحفريات في المدن الصغيرة ونقل أطنان من البضائع (الصخور) أمر شاق، ولكننا نقوم بذلك بروح الدعابة وسرعان ما نودع وسائل النقل التي تسير مئات الكيلومترات عبر الأرض في اتجاه الموانئ الساحلية أو المطارات للتخليص الجمركي والتصدير.

في ذلك الوقت، قد يبدو الأمر وكأن العمل قد اكتمل في هذه المرحلة. ومع ذلك، فإن عطلة سائق الحافلة على العمل الحقيقي تبدأ بمجرد عودتنا إلى الواقع والفهرسة، والعمل على إعداد ومعالجة اكتشافاتنا. وبعد ذلك قريبًا، نرغب في العودة إلى هذا المشهد الحراري المتصاعد مع وجود حصى بين أسناننا مرة أخرى!